Plotselinge oorzaken zoals het tillen van zware objecten, een val, een ongeluk of een onverwachte beweging.
Langzame oorzaken zoals een verkeerde houding (bij zitten, staan of slapen), te weinig bewegen, zwakke buik- en rugspieren, zwaar tillen, stress, overgewicht, zwangerschap of ouderdomsslijtage.
Nekklachten kunnen zich uiten als pijn, stijfheid of beperkte beweeglijkheid. De pijn kan scherp, stekend, dof of zeurend zijn. Klachten kunnen beperkt blijven tot de nek, maar ook uitstralen naar schouders, armen of handen. Dit kan constant aanwezig zijn, verergeren bij beweging of juist bij rust. Ook kunnen tintelingen of prikkelingen optreden.
De nek bestaat uit zeven wervels, ook wel de cervicale wervelkolom genoemd. Deze wervels worden gescheiden door tussenwervelschijven, die als schokdempers werken. Facetgewrichten verbinden de wervels en zorgen samen met de tussenwervelschijven voor een soepele beweging van de wervelkolom.
De wervelkolom beschermt de zenuwen die door de rug lopen. In de nek bevinden zich zeven spierlagen, van kleine spieren tot grote sterke spieren. Voor een goed functionerende nek is samenwerking tussen spieren, gewrichten, banden en zenuwen essentieel. Nekklachten ontstaan vaak door verstoringen in deze structuren.
Wanneer één of meerdere wervels of gewrichten niet goed bewegen, ontstaat er spanning in de nek. Hierdoor raken zenuwen geïrriteerd en kunnen de omliggende spieren pijnlijk worden, wat uiteindelijk kan leiden tot een blessure. De afbeelding hieronder geeft meer duidelijkheid.
Veel rug- en gewrichtsklachten ontstaan door overbelasting. Werkt u langdurig in een verkeerde houding achter een bureau? Slaapt u op een ongeschikt matras? Tilt u op een onjuiste manier? Deze factoren kunnen ervoor zorgen dat gewrichten overbelast raken. Als de druk te groot wordt, kan dit leiden tot irritatie en pijn.
Gewrichten werken als scharnieren. Bij overmatige druk kunnen deze scharnieren overbelast raken en pijn veroorzaken. Denk aan een deur die piept bij te veel spanning. Bij langdurige belasting kan deze irritatie uitgroeien tot een duidelijk pijnsignaal. Dit pijnsignaal veroorzaakt vaak een verhoogde spierspanning als natuurlijke beschermingsreactie.
Bij nekklachten speelt een soortgelijk proces. Spieren trekken zich samen om de pijnlijke plek te ontzien. Dit beschermingsmechanisme voorkomt verdere belasting, maar kan ook de pijn verergeren. Dit kan plotseling ontstaan, zoals bij een verkeerde beweging, of zich geleidelijk ontwikkelen door langdurige overbelasting.
